8 de cada 10 españoles no sabe qué es la EPOC

Según el estudio conocEPOC

• El próximo 16 de noviembre se celebra el Día Mundial de la EPOC una enfermedad que mata a 50 personas al día en España, lo que supone 18.000 personas al año. Eso es 8 veces más que las muertes que ocurren por accidentes de tráfico  
• La EPOC ya se ha  convertido en la  enfermedad que crece con mayor rapidez en los países desarrollados y en 2020 será, según la OMS, la tercera causa de muerte  
• Según los datos de una nueva Guía para la Difusión del Conocimiento para la EPOC, los costos socio-económicos de esta enfermedad pueden alcanzar los 770 millones de euros anuales

 Madrid, 7 de Noviembre 2011.- Según los resultados del estudio epidemiológico observacional ConocEPOC, realizado por la SEPAR con el apoyo de Almirall en todo el territorio español a más de 6.500 personas, y que ve la luz coincidiendo con el Día Mundial de la EPOC (16 de noviembre), para 8 de cada 10 españoles la EPOC es una gran desconocida. Estas cifras alcanzan mayor relevancia cuando "EPISCAN, un estudio epidemiológico sobre prevalencia y diagnóstico de la EPOC realizado por neumólogos y epidemiólogos de SEPAR, revela que la prevalencia de la EPOC en España alcanza el 10,2% en la actualidad –la sufren 2.190.000 personas-. Pero se prevé un aumento de esta cifra ya que esta enfermedad está estrechamente vinculada al hábito de fumar. Aproximadamente un tercio de los españoles fuman y de éstos entre un 20 y un 25% desarrollarán esta enfermedad pulmonar", explica el Dr. Juan Ruíz Manzano, Presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

A pesar de que la EPOC mata a 50 personas al día en España y su incidencia va en aumento en los países desarrollados, los españoles no saben qué es, y las graves consecuencias para la salud que tiene. La Dra. Myriam Calle, coordinadora del área de EPOC de SEPAR, ha comentado que "es preciso trabajar en mejorar el nivel de conocimiento de la EPOC, porque mejorar este conocimiento resulta crucial para prevenir y a su vez ofrecer un mayor bienestar en la salud de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica". En vista de los datos aportados por el Estudio conocEPOC, la Dra. Pilar de Lucas Ramos, Presidenta electa de SEPAR, considera que "es clave seguir luchando contra el tabaquismo, así como investigar y divulgar la EPOC. Es por ello que el lema del Día Mundial de la EPOC 2011 "Conoce y Respira" cobra especial sentido". 

 de Almirall, se ha realizado en 6.528 personas de todas y cada una de las CCAA españolas*, supone la realización de un trabajo trascendente, y que, ofrece una visión certera sobre el conocimiento real que tenemos sobre esta enfermedad, lo que permitirá, según los expertos de SEPAR, poner en marcha las acciones de comunicación más adecuadas y eficaces para acabar con el desconocimiento existente con la EPOC.

En este sentido una de las conclusiones más importantes que el estudio ha puesto de manifiesto es el infra-diagnóstico existente de la enfermedad en España. A pesar de que más del 8% de los participantes del estudio ha indicado que presenta sibilancias (pitos) o ruidos al respirar por más de tres meses al año, que un porcentaje similar sufre sensación de falta de aire al subir una cuesta o dos pisos, y que sólo el 1,30% de los encuestados ha declarado estar diagnosticado de EPOC, dato que contrasta con la prevalencia  actual en España del 10,2 %. Esta diferencia se debe, en gran parte, a que la EPOC se confunde con otras enfermedades respiratorias (como la bronquitis). Además,  el 45 % de las personas con síntomas de EPOC no ha consultado al médico por estos problemas. En este sentido nos  comenta la Dra. Calle "en España existe casi un 80% de pacientes que no están diagnosticados y en muchos casos se llega demasiado tarde".

Tabaco y EPOC Un 19% de las personas del estudio son fumadoras, las que lo han dejado son un 27,86% y los que nunca han fumado representan poco más del 52%.  En "conocEPOC" se ha observado una clara relación entre los síntomas de la EPOC y el hábito tabáquico,  en más del 80% de los casos de EPOC el tabaquismo aparece como su única causa. Es decir, los fumadores tienen una mayor incidencia que los no fumadores de sufrir: sibilancias (18,45% vs 5,14%), tos con expectoración (11,91% vs 3,78%) y tos matutina (13,17%  vs 3,57%).  Dejar de fumar es la medida más efectiva para no sufrir una EPOC.

En relación a la actitud frente a la Ley Antitabaco, el estudio ha demostrado que el 86% de los encuestados es muy favorable o favorable a la ley antitabaco. Tan solo un 11% se muestran contrarios a dicha ley, y un 3% indiferentes.

Prevención y Calidad de Vida En dicho estudio aparece el ahogo como el síntoma más preocupante y casi la mitad de los pacientes (el 40%) que padecen EPOC ven afectado su descanso nocturno por la enfermedad, mermando en gran medida su calidad de vida (se despiertan muchas veces, 82% por la noche y se levantan cansados, 50%). Realizar a tiempo  la prueba diagnóstica, que es la espirometría, salva vidas, ya que permite poder iniciar antes el tratamiento y mejorar su pronóstico y minimizar las consecuencias derivadas de la EPOC.

EPOC y transmisión del conocimiento Dado que son los medios de comunicación la principal fuente de conocimiento de la EPOC (según la investigación conocEPOC) desde SEPAR y con el apoyo de Almirall se ha creado  la primera Guía para la difusión del conocimiento de la EPOC. Esta Guía pretende responder a todas las preguntas que surgen en torno a esta desconocida enfermedad.

Según el Dr. José Miguel Rodríguez González Moro de la Sociedad Madrileña de Neumología y Cirugía Torácica, NeumoMadrid " esta guía supone una gran herramienta para poder hacer llegar los mensajes adecuados a la población, de manera que se consiga concienciar de la importancia de un diagnóstico precoz. Además este diagnóstico más allá de evitar el rápido avance de la enfermedad, ayudará a reducir los elevados costes derivados de la EPOC, unos 770 millones de euros anuales".

Por otra parte, esta Guía dirige su mirada a las mujeres para desmentir la creencia de que la EPOC sea una enfermedad "de hombres", sobre todo teniendo en cuenta que la mujer ante un mismo daño pulmonar, posee mayor grado de dificultad respiratoria, "es necesario que las mujeres tengan presente que la EPOC también puede afectarles por lo que deben estar atentas a sus síntomas del mismo modo que los hombres", asegura el Dr. Rodríguez González Moro.

Sobre la EPOC La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una obstrucción crónica de las vías respiratorias que dificulta mucho la respiración a los afectados y que, sobre todo, está causada por el tabaco. Se trata de una limitación física progresiva y generalmente irreversible.

Los síntomas más comunes de la enfermedad son la disnea (respiración difícil o desproporcionada a la actividad física realizada), tos, sibilancias (pitidos que se emiten al respirar) y un aumento de la producción de esputos (o mucosidad que se expulsa desde las vías respiratorias). Estos síntomas pueden restringir la capacidad de los pacientes para desarrollar sus actividades cotidianas1.

El término EPOC se refiere a varias afecciones respiratorias, ya que la EPOC se puede presentar en forma de bronquitis crónica, enfisema pulmonar o un cuadro clínico intermedio2.

La bronquitis crónica es predominante en el 85% de los enfermos con EPOC. Se manifiesta en forma de tos crónica y secreción de esputos. La tos debe persistir durante más de 3 meses al año y durante más de 2 años consecutivos. La bronquitis crónica se diagnostica cuando no existe una causa clínica perceptible, como el cáncer de pulmón, y tras descartar otras enfermedades respiratorias como la fibrosis quística o las bronquiectasias3. El enfisema pulmonar afecta al 15% de los enfermos con EPOC4. Consiste en un ensanchamiento de los alvéolos (pequeños sacos de aire de los pulmones) y la destrucción de sus paredes.

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La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica -SEPAR-es una entidad científica privada, de carácter altruista y benéfico-docente. Los principales objetivos y fines expresos de SEPAR son: estimular el progreso en el conocimiento científico de las enfermedades neumológicas médico-quirúrgicas, contribuir a la formación de médicos especialistas en neumología y cirugía torácica, así como, al perfeccionamiento profesional de todos sus miembros, promover intercambios con fines científicos entre sus asociados y otros colegas, o Instituciones, con intereses comunes, tanto nacionales como extranjeros, velar por los intereses sanitarios de la comunidad, así como ofrecer su asesoramiento a las Entidades públicas o privadas que lo requieran.

Almirall Almirall es una compañía farmacéutica internacional basada en la innovación y comprometida con la salud. Con sede central en Barcelona (España), Almirall investiga, desarrolla, produce y comercializa fármacos de I+D propia y de licencia con el propósito de mejorar la salud y el bienestar de las personas.  Las áreas terapéuticas en las que concentra sus recursos de investigación están relacionadas con el tratamiento de asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), alteraciones gastrointestinales, psoriasis y otras sintomatologías dermatológicas. Actualmente, los fármacos de Almirall están presentes en más de 70 países. Cuenta con presencia directa en Europa y América Latina a través de 12 filiales. Para más información, visite el web: www.almirall.com.

Referencias Bibliográficas

1. Global Initiative for Chronic Obstructive Luna Disease. Strategy for the Diagnosis. Management and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease: NHLB/WHO Workshop Report. National Institute of Health 2001. NIH Publication No. 2701. Disponible en http//www.goldcopd.com.
2. American Thoracic Society. Standards for the diagnosis and care of patients with COPD. Am J.Resp Crit Care Med. 1995; 152:577-5120.
3. Vidal. R: La EPOC, ¿una enfermedad por definir?, Semergen 2002.
4. Álvarez-Sala JL, Cimas E, Masa JF, Miravitlles M, Molina J, Naberan K et al. Recomendaciones para la atención al paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Arch Bronconeumol 2001; 37: 269-278.

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